Automatización de procesos y nuevas tecnologías para la prevención de fallas en la industria

El 25 de febrero de 2025 se produjo un apagón que mantuvo a buena parte del territorio nacional sin suministro eléctrico por más de siete horas. Una situación que, de acuerdo con especialistas, podría haberse mitigado mediante una mayor incorporación de tecnologías de automatización.

“La causa técnica fue una falla en una línea de transmisión que nadie detectó a tiempo, seguida de una reacción en cadena que el sistema no pudo contener”, precisó el profesor del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos UC, Pedro Saa.

A juicio del académico, el escenario pudo haber sido distinto con una infraestructura más automatizada. “Existen sistemas de monitoreo inteligente que pueden detectar anomalías en milisegundos y activar protecciones automáticas antes de que un desperfecto local se vuelva catastrófico. También hay protocolos de comunicación industrial que eliminan la dependencia de notificaciones manuales, las que ese día fallaron. Por último, en un nivel más avanzado, modelos del sistema de transmisión basados en gemelos digitales permiten simular escenarios de emergencia y preparar respuestas automáticas de reconexión”, aseguró.

Según el docente, herramientas de este tipo pueden reducir significativamente el riesgo de incidentes mayores. No obstante, todavía persisten desafíos para lograr una adopción más amplia y efectiva de estas soluciones.

“La tecnología ya existe y ha alcanzado un alto nivel de madurez, lo que falta son profesionales capaces de implementarla adecuadamente. A eso se suman brechas y retos concretos: ciberseguridad industrial —porque digitalizar sin proteger los sistemas representa un riesgo real—, la consolidación de una cultura de datos basada en evidencia y capacidad para explotar el equipamiento ya instalado, pero que normalmente se encuentra subutilizado”, argumentó el profesor Saa.

En esa línea, añadió que “la automatización industrial está lejos de llegar a su techo y las exigencias continúan aumentando. En ese sentido, enfrenta obstáculos apremiantes, tales como la integración de energías renovables, el uso de gemelos digitales, la ciberseguridad en entornos OT/IT, y la optimización de procesos para mejorar la eficiencia en el uso de los recursos”.

Para contribuir a la formación de profesionales altamente capacitados en estas áreas existe el Diplomado en Automática e informática industrial, liderado por el profesor Saa, y que cuenta con elementos que potencian su adopción en contextos reales.

“El diplomado entrega una visión integral del sistema y no se limita a una tecnología específica. Mientras muchos programas se enfocan en un solo componente —PLC, SCADA o Machine Learning—, aquí abordamos toda la cadena de valor, lo que permite entender cómo se conectan estos componentes y así proponer soluciones integrales”, explicó.

Además, el académico destacó que el programa incorpora casos y aplicaciones vinculados a sectores estratégicos para el país, entre ellos la minería, la vitivinicultura, la industria alimentaria y la energía.

Si quieres conocer más sobre el Diplomado en Automática e informática industrial de la Dirección de Educación Profesional puedes revisar aquí.